Op deze site vind je kant-en-klare GPS wandelingen die je kunt downloaden.

Dat downloaden is het moeilijkste niet en ik neem aan dat je daarmee vertrouwd bent. Iets nieuws voor je is misschien wel het gebruik van de mappingsoftware die je nodig hebt om iets zinvols met de gedownloade files te kunnen doen.

Er zijn een stuk of vijf concurrerende programma's. Een daarvan is OziExplorer. Dit programma is gemaakt door een enthousiaste Australier, een GPS gebruiker van het eerste uur. Oziexplorer is verreweg het beste in zijn soort en aan de prijs van US$ 75 hoef je je geen buil te vallen.

Kenmerkend voor alle beschikbare programma's die op dit moment op de markt zijn is dat ze gemaakt zijn door kleine start-up firma's. Dat geldt ook voor OziExplorer. Ozi, zoals het programma kortweg en bijna liefkozend in GPS-usergroups genoemd wordt, heeft uitstekende functionaliteit, het is stabiel en vrij van bugs. Ook de menustructuur is helder, maar wat je zult missen is de gelikte vormgeving van Microsoft, en dat is even wennen misschien.

Naast OziExplorer heb je natuurlijk een GPS nodig, en tenslotte nog een kabeltje om je GPS en je PC met elkaar te verbinden. Meer over wat je nodig hebt vind je hier. Links naar sites met kooptips vind je hier.

Ben je van al deze zaken voorzien dan kan het downloaden beginnen. Een goede "wandelset" zal bestaan uit zogenaamde waypoints, een routefile en eigenlijk hoort er ook altijd een kaartje bij, hoe eenvoudig misschien ook. Zo'n kaart komt op deze site in twee onderdelen. Deel een is een file met daarin de 'tekening' van de kaart. Dat kan in verschillende formats zijn, meestal bitmap (*.bmp), jepeg (*.jpg), gif (*.gif) of tif (*.tif). Deze files kunnen overigens, afhankelijk van de detaillering van de kaart behoorlijk in formaat oplopen, tot maximaal 1 Mbyte. Hou dus rekening met wat downloadtijd.

Daarnaast is een kleine extra file nodig, een zogenaamde calibratiefile (*.map). Moeilijk woord misschien, dus even uitleggen. Van de kaarten die je in de mappingsoftware (Ozi) laadt, moet van ieder punt op de kaart bekend zijn wat de geografische coordinaten zijn, bijvoorbeeld 50 graden noorderbreedte en 5 graden westerlengte. Nu bestaat zo'n kaart uit soms wel enkele miljoenen beeldpunten en het zou wat lastig worden om voor ieder beeldpunt de coordinaten mee te geven. Hoeft ook niet, want daar hebben de makers van de mappingsoftware iets op gevonden: bij het maken van de kaart-met-calibratie leggen ze van de vier hoekpunten van de kaart vast wat de coordinaten zijn.

Je kunt je voorstellen dat als je de coordinaten weet van de hoekpunten van de kaart dat je daarmee ook de coordinaten van ieder ander punt tussen die hoekpunten kunt berekenen. Kost je een boel rekenwerk, maar het zou kunnen. Wel, dat rekenwerk neemt Oziexplorer je uit handen. In de calibratiefile (dat deel twee van de kaartset) liggen die hoekpunten beschreven, en Oziexplorer rekent voor je uit wat de coordinaten zijn van alle andere punten op de kaart.

Op het plaatje zie je een voorbeeld van het resultaat. In de linkerbovenhoek van dit uitvergrote schermbeeld zie je de geografische coordinaten van het punt waar de mousepointer (buiten beeld) op dit moment staat. wanneer je de mousepointer over het scherm beweegt laat Oziexplorer van alle punten van de kaart de coordinaten zien.

Welnu, dit is allemaal leuk en aardig, maar daarmee kun je nog niet wandelen zul je zeggen. Dat klopt, maar het is wel een belangrijk stap op weg daarnaartoe. Want met deze gecalibreerde digitale kaart kun je nu de andere delen van de wandeling, namelijk de waypoints en de routefile inladen.

Een waypoint - er bestaat eigenlijk geen goed nederlands woord voor - is te vergelijken met een van de broodkruimels in het spoor dat Klein Duimpje achterliet om de weg terug naar huis te vinden. Hij liep van kruimel naar kruimel, de GPS wandelaar loopt van waypoint naar waypoint. Het enige verschil: een waypoint is een punt op een digitale kaart. Als je alle punten met elkaar verbindt heb je een route.

Hier zie je een voorbeeld van een deel van zo'n GPS wandelroute op het Ozi-scherm.


De laatste stap die je maakt is het up-loaden van deze wandelfile naar je GPS. Op je GPS krijg je weer de waypoints en de verbindende route-streepjes te zien. En dan doe je gewoon als Klein Duimpje: wandelen maar!